Girl : "Sheer greed", 1980 (Phil Lewis futur L.A. Guns, Phil Collen futur Def Leppard)

1980, Royaume-Uni, en ces jours fastes de la New Wave Of British Heavy Metal…

Alors que des groupes naissent de partout et créent ainsi la future légende du métal anglais (Iron Maiden, Saxon, Def Leppard, Girlschool, Tygers of Pan Tang…), surgit un groupe londonien qui va se démarquer fortement de ses confrères, car voici Girl.
Là où ses collègues ont un son heavy typé européen et un look assez proche de celui de leurs fans, Girl vise plutôt les U.S.A et donne à fond dans le sleaze-glam cher aux ténors qu’étaient Marc Bolan, Slade, Sweet ou les New York Dolls avec maquillage, rouge à lèvres et look androgyne.

Aux commandes, une hydre à trois têtes et deux futures stars : le chanteur Phil Lewis, qui ne rêve que de Los Angeles et Hollywood (on le retrouvera d’ailleurs quelques années plus tard au sein de L.A. Guns, groupe reconnu avec une longue carrière aux USA), Phil Collen, guitariste blondinet (futur remplaçant de Pete Willis de Def Leppard dès "Pyromania" ) et Gerry Laffy, autre guitariste blondinet…son frère tenant d’ailleurs le poste de bassiste, alors que celui de batteur restera à géométrie variable.

"Sheer Greed", leur premier album, débarque en 1980 et leur identité est alors déjà bien définie : on y trouve des morceaux bien hard et pêchus et d’autres plus ambiants, le mélange parfait avec tout de même quelques très bons morceaux.

L’un d'eux, "Hollywood Tease", démarre l’album en trombe. Le groupe ne mâche pas ses mots ("…want to abuse you, I’m out to confuse you, suck your blood and leave you for dead…"). Les petits anglais du Londres brumeux et pluvieux sont ambitieux et rêvent du soleil d’Hollywood. Ce premier titre deviendra, d’ailleurs, l’hymne de toute une génération de groupes US, dont L.A. Guns (on le retrouve aussi sur leur premier album) !

D’autres titres sont dans la même veine, énergiques et très accrocheurs, mais pas FM.
Tels "Lovely Lorraine" (« oïe oïe oïe » en intro), "Little Miss Ann", "Doctor Doctor" et son riff tonitruant (hommage à UFO dont ils ont fait la première partie ?), "What’s Up" plus "speed" ou le classique "My Number", au riff simple mais efficace et aux chœurs entêtants. Ou encore "Heartbreak America" : quelle profession de foi « I love America » clame Phil Lewis au début, mais aussi un constat juste et amer (« a victim of fame, we still feel the pain »), excellent !

Les soli sont concis mais viennent toujours au bon moment et Phil Lewis a une belle voix, pas inoubliable mais avec assez de personnalité et d’émotion pour être reconnue.

On trouve aussi, sur cet album, d’autres titres plus lents et tout en ambiances comme "The Things You Say", "Passing Clouds" (un peu reggae) ou "Strawberries", titres sur lesquels Lewis fait merveille.
Cerise sur le gâteau pour les fans de KISS, la reprise de "Do You Love Me", assez fidèle à l’original. Gene Simmons interdira à Girl de la jouer lorsque le groupe fera leur première partie. Girl s’était empressée de commencer son set avec ce titre…

Pour conclure, "Sheer Greed" reste une bien belle carte de visite, assez atypique pour être remarquée (on y trouve un côté un peu hard US avant l’heure, étonnant chez des anglais de l’époque), et qui vieillit très bien.

Un an plus tard, en 1981, sortira "Wasted youth", leur deuxième album.
Puis Phil Lewis, le chanteur, mettra ses chansons en pratique et s'exilera aux Etats-Unis. Phil Collen, le guitariste, rejoindra le Léopard Sourd.

Allez, faites le voyage, remontez donc le temps, donnez une chance à Girl d'être une amie !



...Lilith/Shandi/sltk (oui, une Gemeaux a deux personnalités, au moins   )  '05 :  chronique parue également sur Hard Rock 80 Forum + site (ancienne version, pas le blog), et Spirit of Metal.